Vous envisagez de mettre en place un programme d’entraînement au canicross pour votre chien ? Si l’entraînement est évidemment impératif à la progression de votre compagnon, la principale difficulté reste de trouver l’équilibre entre la pratique et le bien-être de votre animal. Le canicross étant une discipline qui se pratique en binôme, il vous faudra tenir compte des capacités et du rythme de chacun. Nous vous recommandons ainsi de planifier des séances progressives, mais de ne pas vous montrer trop rigides dans leur exécution, en privilégiant plutôt une adaptation au rythme de votre compagnon à quatre pattes.
Exercices à prévoir
Pour progresser efficacement en canicross, nous ne pouvons que vous conseiller de varier les exercices au fil du temps. La diversité de votre programme d’entraînement au canicross devrait permettre à la fois de stimuler la motivation de votre animal, mais aussi de développer ses aptitudes physiques.
Comme pour les humains, avant de faire une séance de sport, le chien doit s’échauffer. Le chien peut en profiter pour faire également ses besoins. Ainsi, il n’aura aucunement envie de les faire pendant l’entraînement. Pour cela, faites-le marcher quelques minutes en laisse sur un terrain plat.
Ensuite, faites trotter votre chien au pied durant quelques minutes afin de faire monter son rythme cardiaque progressivement.
Enfin, vous pouvez lui proposer des exercices tels que des changements de position (assis, couché, debout) ou lui faire tourner la tête d’un côté et de l’autre en vous aidant d’une petite friandise ou d’un jouet.
Vous pourrez ensuite vous équiper et le faire tracter quelques dizaines de mètres en canimarche afin de terminer son échauffement et vérifier que le matériel soit bien ajusté pour le binôme avant de partir pour votre séance de canicross.
Certains experts de la discipline conseillent d’introduire un travail d’apprentissage au cours des séances. Ces conseils font évidemment sens, car, comme vous le savez, le canicross est une discipline reposant sur l’écoute. Vous pouvez, par exemple, alterner des séquences de trot et de course lente avec des moments de pause ou de marche où vous lui indiquez des consignes précises telles que « stop » ou « doucement » pour renforcer ses connaissances en obéissance.
Planifier des sorties en terrain varié (chemins forestiers, surfaces herbeuses, légères montées…) permet enfin de solliciter différemment les appuis et d’habituer le chien à courir en toutes circonstances, mais aussi de garder votre compagnon enthousiaste.
En effet, s’entraîner dans des environnements variés lui permettra de garder sa motivation. En canicross, l’objectif de la discipline est que votre chien reste pleinement engagé pendant les phases de traction. Il est donc déconseillé de réduire l’allure de votre chien si ce dernier est pleine traction. Si votre chien dispose d’un bon rappel, vous pouvez le laisser en liberté pendant les phases de récupération. L’idée est d’apprendre à votre compagnon que le harnais et la traction signifie qu’il doit se donner au maximum.
Possible programme d’entraînement au canicross
Voici quelques pistes de réflexion pour un programme d’entraînement au canicross adapté aux néophytes. Nous vous recommandons d’envisager une progression sur plusieurs semaines. Commencez par un programme s’étalant sur huit semaines, à raison d’une à deux séances hebdomadaires.
Avant d’entamer le canicross, assurez-vous d’avoir (avec votre chien) une bonne base d’endurance. Si ce n’est pas le cas, privilégiez d’abord les sorties libres, tout en initiant progressivement votre compagnon à travers des séances de canimarche. Cette approche lui permet de comprendre ce que l’on attend de lui en harnais. Et n’oubliez pas de le récompenser dès qu’il adopte la posture et l’attitude adéquate, cela renforcera son comportement !
Lorsque votre chien se sentira à l’aise sur des séances courtes, vous pourrez alors commencer à intégrer des exercices plus spécifiques à votre programme d’entraînement au canicross. Une fois dans la semaine, variez l’intensité de la séance : réalisez par exemple des intervalles d’une minute de course rapide en traction suivie de deux minutes de récupération active en trottinant. Pensez bien à mettre un ordre (par exemple : au pied), cela permettra à votre chien de comprendre que durant cette période, il ne doit pas tracter.
Après plusieurs semaines d’entraînement, ajoutez un léger dénivelé pour préparer le binôme à courir en milieu naturel. Veillez cependant à bien attendre une musculature optimale de votre compagnon.
En fin de programme, environ aux alentours de la septième ou huitième semaine, vous devriez être en mesure de courir quelques dizaines de minutes avec votre chien, tout en maintenant un rythme régulier et confortable. Si vous visez la participation à une compétition de canicross, cet entraînement progresse vers des allures plus soutenues, couplées à un travail technique (gestion des virages, des départs dynamiques…). Dans tous les cas, surveillez attentivement les signes de fatigue, et accordez-vous des jours de repos ou des séances plus légères dès que nécessaire. Le canicross reste un loisir sportif à pratiquer dans la bonne humeur et en harmonie avec son compagnon !
N’oubliez pas que la première règle reste que la pratique soit un plaisir partagé.
Au-delà de l’aspect purement technique, votre programme d’entraînement au canicross ne doit pas se limiter à l’accumulation de kilomètres, mais bien tenir compte des capacités de votre compagnon à quatre pattes. Envie d’aller plus loin ? Il est tout à fait possible de solliciter l’avis d’un éducateur canin ou d’un vétérinaire afin d’optimiser votre progression.
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