Courir avec son chien transforme une sortie sportive finalement assez solitaire en véritable activité d’équipe. Il faut alors apprendre à observer son compagnon, adapter son allure et trouver progressivement une coordination à deux. Parmi les sports canins qui permettent de partager cet effort, il y a deux grandes disciplines qui reviennent à savoir le canicross et le canitrail. Mais quelles sont leurs différences et pour quels types de chiens s’adressent ces activités ? On fait le point dans cet article !
Qu'est-ce que le canitrail ?
Le canitrail transpose le principe de la course avec son chien à l’univers du trail, c’est-à-dire à une course pratiquée en milieu naturel, sur un parcours pouvant comporter du dénivelé et des terrains variés. On quitte donc le cadre d’un parcours relativement court pour s’orienter vers un effort généralement plus long où la gestion de l’endurance prend une place importante. Comme en canicross, le chien et son humain sont reliés. Dans les règlements de la Fédération des Sports et Loisirs Canins (FSLC), l’équipement de canicross comprend une ceinture ou un baudrier pour le coureur, une ligne de trait amortie et un harnais adapté au chien.
Le canitrail ajoute cependant les caractéristiques propres au trail. La longueur du parcours, le relief et la nature du sol demandent de savoir gérer son effort. Cette discipline suppose donc un chien déjà préparé à l’endurance. Partir directement sur une longue distance parce que son compagnon apprécie courir lors des promenades n’est pas envisageable ! Comme chez l’humain, l’endurance se construit progressivement. Les muscles, les capacités cardiovasculaires mais aussi les coussinets doivent s’habituer à l’effort et aux différents terrains.
Le canitrail s’adresse surtout aux binômes qui possèdent déjà une expérience de la course ensemble et qui souhaitent évoluer vers des sorties plus longues en pleine nature. Il demande autant de savoir ralentir que de savoir courir.
Qu'est-ce que le canicross ?
Le canicross est une discipline de course à pied dans laquelle le coureur et son chien sont reliés par une ligne de trait élastique. Le chien porte un harnais conçu pour la traction et son humain utilise une ceinture ou un baudrier adapté. Le chien court devant et participe activement à la progression du binôme. L’équipement est pensé pour que les forces exercées pendant la course soient réparties de façon appropriée. Une laisse classique fixée au collier n’est donc pas un équipement de canicross.
La discipline demande un véritable apprentissage, car courir vite ne suffit pas ! Le chien doit apprendre à évoluer devant son humain, à maintenir sa trajectoire et à comprendre certaines indications utiles pour la direction, le ralentissement ou l’arrêt. De son côté, le coureur doit apprendre à accompagner la traction et à anticiper les mouvements de son partenaire.
Le canicross est ainsi un sport de binôme. Un chien capable de courir rapidement n’est pas automatiquement un bon partenaire si l’activité ne lui plaît pas ou s’il ne se sent pas à l’aise en traction. Il faut également attendre que le chien soit suffisamment mature avant de lui demander un véritable entraînement de course en traction. Les exercices répétitifs et les efforts soutenus ne sont pas adaptés à un jeune chien dont l’appareil locomoteur est encore en développement. La maturité variant selon la taille et le type de chien, un avis vétérinaire permet de déterminer quand commencer une activité sportive soutenue dans de bonnes conditions.
Quelles sont les différences entre canitrail et canicross et à quels chiens s'adresse chaque activité ?
Le canitrail reprend en réalité les principes du canicross dans un format orienté vers le trail et l’endurance. Dans les deux cas, nous retrouvons un chien équipé d’un harnais de traction, une ligne amortie et un coureur relié à son compagnon. La principale différence tient donc au type d’effort recherché. Le canicross se pratique sur des parcours de course où l’intensité et la vitesse peuvent occuper une place importante. Le canitrail se joue davantage dans la durée et sur des terrains naturels susceptibles de présenter davantage de dénivelé. La gestion de l’allure devient alors particulièrement importante.
Un chien sportif, adulte, en bonne santé et appréciant la course pourra progressivement découvrir le canicross. Si le binôme acquiert ensuite suffisamment d’endurance et apprécie les parcours naturels plus longs, le canitrail peut devenir une évolution à envisager.
Alors, canitrail ou canicross ? Pour débuter dans la course en traction, le canicross permet de découvrir progressivement le fonctionnement du binôme et ses équipements. Le canitrail correspond davantage à des équipes déjà préparées à gérer des efforts plus longs et les particularités des parcours naturels. Dans les deux cas, l’activité doit rester proportionnée à l’âge, à la santé et au niveau d’entraînement du chien.
